Die volkskundlich orientierte Bauforschung richtet ihre Aufmerksamkeit auf die überlieferten ländlichen Bauten und Siedlungen, auf historische und aktuelle Aspekte des bäuerlichen Alltagslebens. Ausgehend von einer Bestandesaufnahme ländlicher Wohn- und Wirtschaftsgebäude werden diese in ihrer Konstruktion, Baugeschichte sowie in Nutzung und Ausstattung durch die Bewohner untersucht. Ergänzende Informationen aus Archiven zu Baurecht, Eigentums- und Wirtschaftsverhältnissen vertiefen das Bild der Entwicklung ländlicher Bauformen.

Durch Bestandsaufnahmen oder Inventare und Archivrecherchen ergeben sich umfangreiche Dokumentationen mit Beschreibungen, Fotografien und Zeichnungen. Nach der wissenschaftlichen Auswertung entstehen daraus Publikationen in der Reihe "Die Bauernhäuser der Schweiz". Jeder Band behandelt eine Region, einen ganzen Kanton oder auch mehrere Kantone zusammen. Dargestellt werden Themen wie: Wirtschafts- und sozialgeschichtliches Umfeld, Hausbau, Konstruktion von Wand und Dach, Nutzung und Ausstattung, Wohnen und Gestalten. In ausführlichen Monographien werden ausgewählten Haus- und Bewohnergeschichten dargestellt.

Die umfangreiche Plan- und Fotosammlungen sowie eine Fachbibliothek stehen interessierten Privatpersonen, Schulen, Universitäten und Amtsstellen zur Verfügung. Die einzelnen Publikationen in der Reihe "Die Bauernhäuser der Schweiz" werden von der Schweizerischen Gesellschaft für Volkskunde herausgegeben und haben in der Regel eine Auflage von 2000 Exemplaren. Die Bücher sind im Buchhandel erhältlich. Bis zum Jahr 2015 sollen alle 37 geplanten Bände abgeschlossen sein.